100年前的台灣，是什麼樣子?在當時的統治者的眼裡，看到了什麼?
『臺人重葬典，棺槨必選良材，坑穴必欲深，最稱古聖賢死之遺志。唯喪送之際，傭泣人數名，白衣倚杖，成伍追隨，哭聲動四鄰；而靜視其人，未嘗有一滴淚。是全屬虛禮，可笑也！』……哇~原來『孝女白瓊』這個行業在100年前就有了啊！
我是被這段文字吸引而開始看這本書的，令人驚艷的，除了保存了百年前的真實記錄之外，原文都是用中文的文言文寫成(作者是日本人，但漢學基礎深厚，文中常有引經據典之處)，還有，作者不是用統治者的高度去看臺灣人民與風俗，看到不能理解的部分(例如:婦女纏足)，能持觀察者的眼光來評論：『何國無異風？何人無奇癖？唯其敝害，不至傷性破風則可矣。…』，這是我繼續看下去的原因。
作者在１８９５年，隨著日本政府一起來台，在總督民政局任職三年的期間，公餘之暇走訪臺灣全島，摘記臺灣的人情、習俗、家庭、產物……等，從他的記錄裡，可以窺見臺灣當時的樣貌，也可以看見被日本人統治之後，臺灣的改變。
當時的民政局長後藤新平為這本書寫的序裡提到『因憶邦人之或奉職此地、或以事來遊者，一旦辭去，則漫然成語，曰：彼風土真可厭矣！曰：當局措置多誤計矣！甚則空中構閣，以為指彈之具，取快於一時；而其能記述真相實意之所存、以供世之參考者，寥寥如晨星……』道盡了這本書的珍貴之處。
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